Anuncios engañosos en Facebook e Instagram vistos 900 millones de veces.

Un reciente informe de ProPublica revela que Facebook, una de las principales plataformas de Meta, está plagada de estafadores que utilizan anuncios con mensajes políticos para atraer a los usuarios. Aunque la presencia de fraudes en las plataformas de Meta no sorprende a nadie, este análisis resalta la magnitud del problema que enfrenta la compañía, así como su dificultad para monitorear adecuadamente el contenido a gran escala. Un dato alarmante extraído del informe indica que ProPublica ha identificado redes de estafadores que han ejecutado anuncios visualizados “900 millones de veces en Facebook e Instagram”.

Investigación sobre redes de estafadores

Este informe forma parte de una investigación más amplia llevada a cabo por el Tow Center for Digital Journalism de la Columbia Journalism School y el Tech Transparency Project, una organización sin fines de lucro que estudia a las grandes empresas tecnológicas. En su análisis, ProPublica ha encontrado que la mayoría de las redes de estafa mencionadas están vinculadas a empresas de generación de leads que recopilan y venden información personal. Muchos anuncios están diseñados para parecer promociones de ofertas respaldadas por políticos federales, como Donald Trump y Joe Biden, aunque otros son más locales, como un anuncio que presenta al gobernador de Illinois, JB Pritzker.

Ejemplos de anuncios engañosos

Uno de los anuncios mencionados en el informe muestra una imagen del Gobernador Pritzker que dice: “¡El estado ha aprobado recientemente que los residentes de Illinois menores de 89 años pueden calificar para hasta $35,000 de Seguro de Gastos Funerarios para cubrir cualquier gasto de fin de vida!” Este tipo de publicidad está claramente diseñado para atraer a ancianos vulnerables, especialmente aquellos en sus 70 y 80 años, prometiendo un trato atractivo en seguros de decesos.

Publicidades vinculadas a la política

Otra categoría de anuncios refleja las tensiones partidistas, como los que promocionan productos relacionados con Trump. Un caso destacable es el de un comerciante de artículos de Trump que afirmaba: “los activistas liberales están arrancando carteles de Trump-Vance del suelo, desatando una ola de controversia en todo el país”. ProPublica también entrevisto a un partidario de Trump que no se percató de que estaba subscribiéndose a un pago recurrente al adquirir algunos monedas de Trump.

Mira este video de un presentador de noticias generado por IA promocionando una "moneda de edición limitada Trump-Vance" y describiendo a ambos candidatos como "diablos guapos". El presentador advierte que “los grupos radicales de izquierda” están “haciendo campañas para prohibir la moneda.”

¿Confundido? Conoce toda la historia en el informe de TTP: pic.twitter.com/ipvJn7Y01O

— Tech Transparency Project (@TTP_updates) 31 de octubre de 2024

Estafas en el ámbito de la salud

Además, existen numerosos anuncios que engañan a personas legítimas con promesas de seguro de salud gratuito por parte del gobierno. Un conjunto de anuncios detallados en el informe dirigió a usuarios de Facebook a “agentes de seguros poco éticos que alteraron los detalles de sus planes actuales de ACA o los inscribieron en planes para los que no eran elegibles”. El objetivo de los estafadores es claro: obtener comisiones a expensas de los más vulnerables.

Ineficacia en la regulación de contenido

Un hecho sorprendente del informe es que, incluso cuando se identifican anuncios fraudulentos, las cuentas dentro de la misma red pueden seguir operando. ProPublica informa que Meta eliminó algunos anuncios después de haberlos aprobado inicialmente, pero no logró atrapar miles de otros con contenido similar o idéntico. Muchas veces, incluso después de retirar anuncios infractores, las páginas relacionadas continúan existiendo y pueden crear nuevas publicaciones y anuncios.

Gizmodo se puso en contacto con Meta buscando una respuesta sobre cómo estas redes de estafa pueden continuar operando. En lugar de abordar esta pregunta en concreto, la compañía ofreció un comunicado reiterando que está trabajando continuamente para actualizar sus sistemas de aplicación de normas.

“Agradecemos la investigación de ProPublica sobre esta actividad fraudulenta, que incluía anuncios engañosos que promocionaban créditos fiscales del Affordable Care Act y subsidios de alquiler financiados por el gobierno”, mencionó un portavoz de Meta. “El informe mostró que, como parte de nuestro trabajo constante contra estafas, suplantación e spam, nuestros sistemas de aplicación ya habían detectado y deshabilitado una gran parte de las Páginas involucradas.”

Es irónico que, mientras Meta avanza hacia la inteligencia artificial, no logre identificar adecuadamente los anuncios fraudulentos en su propia plataforma. La detección de estafas y la prevención de que las cuentas asociadas puedan realizar compras publicitarias parecen ser tareas ideales para el uso de IA. Sin embargo, su actual implementación no se ha visto a la altura en este contexto.

Si bien Facebook no es la única plataforma enfrentando problemas de estafas, cada red social, desde Truth Social hasta Grindr, tiene estafadores intentando obtener dinero de manera ilegal. Sin embargo, con su alcance global y miles de millones de usuarios, Meta tiene una perspectiva singular sobre la gran cantidad de contenido engañoso que abunda en su plataforma. La pregunta que persiste es por qué los usuarios eligen exponerse a este tipo de contenido perjudicial día tras día.