El CEO de Ford usa un auto eléctrico de Xiaomi y no quiere dejarlo.

Recientemente, el CEO de Ford, Jim Farley, compartió en un podcast su experiencia conduciendo un vehículo eléctrico producido por la compañía china de electrónica Xiaomi, indicando que “no quiere desprenderse de él”. El modelo en cuestión, el Xiaomi SU7, tiene un diseño que recuerda al sedán Porsche Panamera y tiene un precio inicial de aproximadamente $30,300, mientras que su versión más avanzada se sitúa en cerca de $42,100.

Perspectiva de Jim Farley sobre la competencia

Farley describió el Xiaomi SU7 como “fantástico”, destacando que la compañía vende entre diez mil y veinte mil unidades al mes. “No suelo hablar mucho de la competencia, pero volamos [un SU7] de Shanghai a Chicago y lo he estado manejando durante seis meses, y no quiero dejar de hacerlo”, compartió. Aunque no reveló qué versión del SU7 importó, es común que los fabricantes automotrices evalúen los vehículos de sus competidores para tener una idea más clara del mercado.

Xiaomi: Un jugador inesperado en el mercado de vehículos eléctricos

Conocida principalmente por sus teléfonos inteligentes, Xiaomi ha sido referida como “la Apple de China” gracias a su rápida expansión en el mercado. Aunque actualmente sigue por detrás de Huawei, Xiaomi mantiene su posición como un actor principal en el sector de smartphones y también está incursionando en otros dispositivos electrónicos, incluyendo televisores y altavoces inteligentes que funcionan dentro de su ecosistema.

La lógica tras la incursión de Xiaomi en el mercado automotriz

A primera vista, puede parecer extraño que un fabricante de teléfonos móviles entre en el sector automotriz, pero no es un fenómeno raro. Por ejemplo, BYD, uno de los mayores productores de vehículos eléctricos en China, comenzó fabricando baterías para empresas como Motorola. Los automóviles eléctricos son, esencialmente, smartphones sobre ruedas; el desafío más grande para los fabricantes ha sido precisamente la química de las baterías y el costo de producción.

Características del Xiaomi SU7

El SU7 está completamente integrado con otros productos de Xiaomi, permitiendo controlar electrodomésticos a distancia desde el vehículo. Posee una pantalla de infoentretenimiento de 16.1 pulgadas con funciones de espejo de smartphone y «Xiaomi Pilot», un software para conducción asistida. La aceleración del coche es notable, logrando de 0 a 100 km/h en tan solo 2.7 segundos, superando el tiempo delTesla Model 3, que es de 3.1 segundos. Según Xiaomi, el modelo estándar ofrece una autonomía de 700 kilómetros con una carga, aunque esta cifra podría no ser completamente fiable.

El paisaje actual del mercado automotriz en EE.UU.

A pesar de los avances de las empresas chinas, el mercado estadounidense es prácticamente inaccesible para los fabricantes de automóviles de China. En un contexto de tensiones geopolíticas, la administración Biden impuso en septiembre de 2023 un arancel del 100% a los vehículos eléctricos chinos vendidos en EE.UU., a pesar de que no hay vehículos de estas compañías en el mercado estadounidense.

Precios competitivos de vehículos eléctricos chinos

Uno de los vehículos eléctricos más asequibles de China, el BYD Seagull, comienza en $9,700, lo que, después de considerar el arancel, lo convertiría en una opción de $20,000 para un coche eléctrico con un rango estimado de 190 millas. Actualmente, estos vehículos se venden en México como el BYD Dolphin Mini, y, aunque su precio allí se aproxima a los $20,000 USD, sigue siendo una oferta bastante atractiva.

Retos para Ford y Tesla en el mundo de los EVs

Ford enfrenta serios desafíos, al igual que otras compañías tradicionales de automóviles en EE.UU., para impulsar su división de vehículos eléctricos. Las ventas de EVs no han disminuido, pero su crecimiento se ha ralentizado, llevando a estas empresas a ajustar sus expectativas de rentabilidad. Recientemente, Ford canceló un SUV eléctrico de tres filas y retrasó la producción de una camioneta eléctrica hasta 2027; en los dos primeros trimestres de 2024, la compañía reportó pérdidas de $1.3 mil millones y $1.1 mil millones en su división de Model e.

Competencia en el mercado de eléctricos

Tesla es la única empresa que ha logrado alcanzar la rentabilidad en el sector de vehículos eléctricos en EE.UU. Sin embargo, su CEO, Elon Musk, recientemente mencionó que no se lanzará un automóvil de $25,000 como muchos esperaban. Se anticipa que las ventas de Tesla se mantendrán estables en 2024, lejos del crecimiento del 50% anual que Musk había previsto. Él espera que en 2025, el crecimiento se recupere entre un 20% y un 30%, aunque aún venden considerablemente menos vehículos que otras marcas como Toyota.

El desarrollo de vehículos eléctricos requiere una inversión considerable y años de paciencia para obtener un retorno. Esto genera un ciclo complicado: la venta de EVs a precios accesibles requiere un gran volumen de producción para reducir costos, lo que a su vez requiere que los coches sean asequibles para el público. Adicionalmente, con la posibilidad de que se reduzcan los créditos fiscales que apoyan la industria eléctrica, es difícil prever la llegada de opciones asequibles como el Xiaomi SU7 al mercado estadounidense en un futuro cercano.