Riot Games acepta patrocinios de apuestas en League of Legends y Valorant

Riot Games ha anunciado la incorporación de patrocinadores de apuestas en sus competiciones de esports de alto nivel, específicamente en Valorant y League of Legends. Esta decisión surge de un deseo de la compañía por establecer un "ecosistema sostenible" para sus juegos, tal como comunicó John Needham, director de publicaciones y esports de Riot.

Una Nueva Era de Patrocinios

En un extenso comunicado, Needham explicó que esta medida es una respuesta a las solicitudes de los equipos profesionales, quienes han presionado por la inclusión de patrocinadores de apuestas durante años. Los patrocinadores de juego estarán permitidos en las regiones de las Américas y EMEA, aunque no se prevé su implementación en otras partes del mundo por el momento.

Justificación detrás de la Decisión

Needham reconoció que, aunque no a todos les agrada la idea de las apuestas deportivas, esta práctica ya existe en torno a los esports. De hecho, el ejecutivo mencionó que el volumen total de apuestas en competiciones de League of Legends superó los $10.7 mil millones, con un significativo 70% de estas apuestas realizadas en sitios no regulados.

Garantías para la Integridad Competitiva

Con el fin de abordar los temores sobre la integridad de la competición, Riot propone tres "guardrails" para su programa de asociación de apuestas: la creación de oportunidades de patrocinio con marcas de apuestas, el apoyo al desarrollo de regulaciones y programas educativos sobre las apuestas en esports, y el fortalecimiento de la integridad competitiva en sus eventos.

Desafíos Financieros en Esports

Este movimiento se produce en un contexto de dificultades financieras para los equipos de esports, que han vivido crisis de inversiones y recortes tras el auge de interés durante la pandemia. La incapacidad para generar ingresos sostenibles, más allá de unos pocos ingresos por merchandising y publicidad, ha llevado a muchos a buscar capital en lugares cuestionables, como el gobierno de Arabia Saudita.

El Controversial Papel de las Apuestas

A pesar de las garantías presentadas por Riot, la introducción de apuestas deportivas plantea preocupaciones. Según un informe del gobierno del Reino Unido, se señala que las apuestas son una actividad que puede resultar adictiva y potencialmente devastadora para algunas personas. Con ello en mente, el camino que toma Riot Games podría tener implicaciones tanto positivas como negativas en el ecosistema de esports.

Reacciones y Perspectivas Futuras

Needham aseguró que no habrá anuncios de compañías de apuestas en las transmisiones oficiales de Riot. Sin embargo, dado que alrededor del 40% de la audiencia que sigue el campeonato mundial de League of Legends se realiza a través de co-streams, queda por ver cómo afectará esto a la percepción del público y a la integridad del evento en su conjunto.

En resumen, la incursión de Riot Games en el campo de las apuestas deportivas refleja un esfuerzo por adaptarse a un entorno en constante cambio y enfrentar desafíos financieros. No obstante, la organización deberá navegar entre las oportunidades económicas y los riesgos asociados con la promoción de las apuestas en el ámbito de los videojuegos.