Recortes en Xbox: despidos, cierres de estudios y cancelaciones

La industria de los videojuegos enfrenta una semana devastadora con la pérdida de cientos de empleos en Xbox, debido a una serie de despidos impulsados por Microsoft, la empresa matriz, que ya ha afectado a más de 9,000 empleados. A medida que este escenario se vuelve cada vez más común en el sector, se anticipa que las dificultades continúen en lo que queda de 2025, dejando una atmósfera sombría para los desarrolladores y las editoriales.

Un panorama desalentador para el sector de los videojuegos

Tradicionalmente visto como un campo resistente a las recesiones, los despidos en el sector han aumentado en números significativos. Recientemente, se han registrado grandes recortes de personal en varias empresas, incluyendo 860 despidos en Epic, 1,800 en Unity y 900 en PlayStation. Este es el cuarto ciclo de despidos que Microsoft implementa en menos de dos años, con la compañía argumentando que la reestructuración es "necesaria para posicionar a la empresa y los equipos para el éxito en un mercado dinámico."

Proyectos afectados y salidas significativas

Cancelaciones importantes

Uno de los proyectos más destacados que ha sido cancelado es Everwild de Rare, el cual había sido anunciado hace más de seis años. Gregg Mayles, un veterano de la compañía con 35 años de trayectoria, también anunció su salida. Otro de los juegos afectados es el reboot de Perfect Dark, desarrollado por The Initiative, que fue anunciado en diciembre de 2020. Este proyecto sufrió numerosos contratiempos y finalmente, fue cancelado en esta ronda de despidos. La actriz que interpreta a Joanna Dark, Alix Wilton Regan, hizo un llamado a los fanáticos para usar sus voces en un esfuerzo por salvar el juego.

Estudio cerrado y finalización de IPs

Romero Games, el estudio irlandés fundado por John y Brenda Romero, también vio cómo se suspendió el financiamiento por parte de Microsoft, afectando el desarrollo de un nuevo shooter. Además, se reporta que el equipo de desarrollo completo ha sido despedido. Un ex-empleado de Turn 10 confirmó que el proyecto Forza Motorsport "ya no existe", y se estima que cerca del 50% de la plantilla ha sido despedida, aunque el desarrollo de Forza Horizon proseguirá.

Impacto en el equipo y cambios organizativos

Afectación en otros sectores

El departamento de juegos móviles de Microsoft, King, también se vio afectado, con 200 despidos que representan aproximadamente el 10% de su fuerza laboral en Barcelona. Además, equipos no relacionados directamente con los juegos, como el departamento de investigación de usuarios de Xbox, han sufrido recortes, incluyendo la salida de Mike Mongeau, responsable de productos para la seguridad infantil.

Reacciones y respuestas de Xbox

En una comunicación interna, Phil Spencer, líder de Xbox, habló sobre los despidos y el impacto en el equipo, enfatizando que estos cambios se realizan para asegurar el futuro del gaming en un entorno competitivo. En su mensaje, reconoció el aporte de los empleados afectados y subrayó que la compañía sigue viendo el éxito en su plataforma y en el crecimiento de jugadores y títulos.

Matt Booty, jefe de estudio de Xbox, también se refirió a la decisión de cancelar varios proyectos, indicando que la reconversión de recursos es necesaria para enfocar esfuerzos en las áreas más prometedoras del negocio. Sin embargo, un comentario posterior de Matt Turnbull, productor ejecutivo de Xbox Game Studios Publishing, sobre el uso de inteligencia artificial para ayudar a encontrar nuevos empleos, fue recibido con críticas por considerarse insensible ante la situación de los despedidos.

A medida que la industria se enfrenta a estos desafíos, la resiliencia y creatividad de quienes han construido esta comunidad son más valiosas que nunca. La dirección que tomará Xbox y el impacto de estos cambios en futuras entregas aún está por verse, pero lo que resulta evidente es que el camino hacia adelante no será fácil para quienes han quedado atrás tras estas decisiones.