BioWare quería reiniciar Star Wars: The Old Republic como KOTOR, pero EA lo detuvo

El exdiseñador principal de BioWare, James Ohlen, ha revelado que hubo un plan para reiniciar el popular juego multijugador en línea Star Wars: The Old Republic, acercándolo más a la experiencia de Star Wars: Knights of the Old Republic, lanzado en 2003. Si este proyecto se hubiera llevado a cabo, podría haber transformado radicalmente el rumbo de SWTOR.

El Proyecto "The New Republic"

En una entrevista con PC Gamer, Ohlen compartió que pasó seis meses en 2015, cuatro años después del lanzamiento de Star Wars: The Old Republic, trabajando en un diseño que llamó "The New Republic". Según Ohlen, este proyecto era una "oportunidad para hacer SWTOR más como Knights of the Old Republic en línea y corregir todo lo que habíamos hecho mal".

Convenciendo a Altos Ejecutivos

Utilizando un tráiler conceptual, Ohlen logró persuadir a algunos importantes ejecutivos, incluido el entonces presidente de LucasFilm, Kathleen Kennedy, así como a Dave Filoni, quien mostró tanto entusiasmo que sugirió que si la historia se situara unos cientos de años antes de la caída de la República, podría haber un vínculo interesante.

Incluso logró convencer a Patrick Soderlund, jefe de EA Worldwide Studios y crítico de SWTOR. Ohlen recordó: "Fue uno de los mayores logros de mi carrera." Soderlund posteriormente fundó Embark Studios y desarrolló juegos como The Finals y Arc Raiders.

"Íbamos a tener un Star Wars: The New Republic hasta que la junta directiva de EA [...] recordó que gastaron 300 millones." - James Ohlen

Obstáculos Financieros y Desilusión

El único obstáculo que quedaba era la junta directiva de EA, la cual recordó el costoso lanzamiento de Star Wars: The Old Republic y se mostró reacia a invertir más dinero en un nuevo proyecto. "Pensaron, '¿Por qué íbamos a gastar más?'", recordó Ohlen, lo que resultó en la cancelación de la idea y el inicio de su descontento en el estudio.

Ohlen describió este momento como "el principio del fin" para él en BioWare, donde se sintió impotente y sin valor. Aunque trabajó en Anthem junto a varios miembros del equipo original de KOTOR, finalmente dejó BioWare en 2018 tras 22 años de carrera, justo un año antes del lanzamiento de Anthem.

Oportunidades Futuras en el Universo de KOTOR

A pesar de que el reboot de "The New Republic" no se materializó, SWTOR intentó ofrecer una experiencia un jugador similar a KOTOR, especialmente con las expansiones Knights of the Fallen Empire y Knights of the Eternal Throne.

Después de su etapa en BioWare, Ohlen fundó Archetype Entertainment, impulsada por Wizards of the Coast, donde dirigió el prometedor juego de rol sci-fi en tercera persona Exodus, programado para lanzarse el próximo año. Sin embargo, anunció su salida de Archetype a principios de este año debido al agotamiento.

Regreso a sus Raíces

Ohlen está recuperándose volviendo a sus orígenes en los juegos de mesa y escribiendo libros de campaña para Dungeons & Dragons con un estudio más pequeño llamado Arcanum Worlds. Ha expresado que podría considerar fundar otro estudio de videojuegos en el futuro, reflexionando sobre el potencial creativo que esto implicaría.