¿Es válida la nueva patente de Nintendo sobre batallas de monstruos?

Recientemente, Nintendo ha recibido una nueva patente en Estados Unidos, en el marco de su disputa legal por infracción de patente con Pocketpair, desarrollador del juego Palworld. Esta patente, otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., abarca una mecánica de juego que permite invocar a un subpersonaje para que luche contra otro.

Nueva patente y su significado

La patente fue presentada en marzo de 2023 y otorgada la semana pasada sin objeciones. Su contenido no solo afecta a Palworld y su dinámica de invocación y combate de monstruos, sino que también podría influenciar a otros juegos similares, desde títulos de la franquicia Digimon hasta los próximos Honkai: Nexus Anima y DokeV, así como juegos indie como Temtem y Cassette Beasts.

Detalles de la patentes

Los pasos descritos en la patente son los siguientes:

1. Un medio de almacenamiento legible por computadora que contiene un programa de juego, el cual permite a un procesador ejecutar:
2. Controles para mover un personaje jugador en un campo de un espacio virtual, según la entrada de movimiento;
3. Controles para hacer que un subpersonaje aparezca en el campo, en función de una primera entrada de operación;
4. Controlar un combate entre el subpersonaje y un enemigo si este se encuentra en la ubicación del subpersonaje, usando un primer modo basado en la entrada de operación;
5. Si el enemigo no está en la ubicación, activar un control automático que mueva al subpersonaje que apareció;
6. Controlar el movimiento del subpersonaje en una dirección predeterminada, y si el enemigo está en una ubicación designada, gestionando un combate en un segundo modo que proceda automáticamente.

Para que Nintendo pueda argumentar su caso, todas estas especificaciones deben aplicarse, lo que sugiere que, en teoría, podría emprender acciones legales contra diversos títulos que hagan uso de esta mecánica.

Opiniones sobre la aplicabilidad de la patente

La aplicabilidad de esta patente ha suscitado opiniones variadas. Don McGowan, exdirector legal de The Pokémon Company, considera que es probable que otros desarrolladores ignoren esta patente. Explicó a Eurogamer que, en caso de demanda, podría presentarse evidencia de "arte previo" que podría debilitar la posición de Nintendo, señalando que no se trata de un caso sencillo.

Estrategia legal y efectos de la patente

Por otro lado, Richard Hoeg, abogado del sector de juegos, sugiere que la patente podría estar destinada a disuadir a competidores en el género de los "monstruos de bolsillo". SiNintendo parece tener la capacidad de infligir consecuencias legales, esto podría ser suficiente para frenar la inversión y el desarrollo de nuevos competidores. Sin embargo, Hoeg también destaca que la amplitud de la patente podría representar un riesgo para Nintendo al enfrentarse a un desafío legal que pueda limitar su alcance.

Hoeg también enfatiza que la Oficina de Patentes de EE.UU. puede no estar funcionando adecuadamente en cuanto a la evaluación de patentes de videojuegos, sugiriendo que podría haber una necesidad de reforma en este ámbito.

Impacto en el desarrollo de juegos

La nueva patente genera inquietud en la industria de los videojuegos, especialmente en lo que respecta a la libertad creativa de los desarrolladores. A raíz de la demanda en curso, Pocketpair ya ha realizado modificaciones en la jugabilidad de Palworld, aunque continúa disputando las acusaciones de infracción de derechos de autor.

Esta patente llega en un momento crucial, justo antes del lanzamiento de Pokémon Legends: Z-A, programado para el 16 de octubre, lo que make pone a Nintendo en una posición de defensa ante los desafíos del mercado competitivo.